Reproduction sexuée et maintien des espèces dans le milieux

En 1768, Lazzaro Spallanzani, abbé italien, réalise sur des grenouilles des expériences célèbres:Il met à une grenouille mâle une petite culotte de cuir souple,non sans difficulté,car l'animal cherche à s'en débarrasser !

« "Ce qui assure le tout, c'est que j'ai donné des bretelles à ces culottes. Je les fais passer sur les bras de la grenouille mâle, sous la tête, entre son corps, et celui de la femelle." »

Les femelles accouplées à ces mâles en "caleçon" libèrent des œufs, mais ceux-ci pourrissent et ne se transforment pas en têtards.

A l'intérieur des caleçons, Spallanzani trouve en revanche des gouttes d'une liqueur transparente. Il prélève alors dans les ovaires d'une grenouille des œufs vierges,dont il sait désormais par expérience qu'ils ne peuvent se développer spontanément. Il les humecte de la semence qu'il a recueillie et constate quelques jours après que ces œufs se développent tout aussi bien que s'ils avaient été naturellement fécondés par le mâle.